据法新社报道，科学家在太平洋海底发现了大量的稀土资源。美国专业杂志《自然地球科学》指出，这种对大量关键科技领域都至关重要的金属矿产就蕴藏在5000米下的海底淤泥中。分析人士认为，这一发现可能会对世界稀土格局尤其是中国的稀土产业造成一定的影响。

太平洋底稀土总量或超大陆

目前，日本科研人员对太平洋海底78个可能的稀土资源蕴藏地点进行了检测，并从海底抽取了沉积物样本。科学家在距离太平洋中洋脊大约2000公里处发现了一片稀土蕴含密度很高的地区。根据猜测，仅仅在方圆一平方公里的蕴藏带中就含有足够满足全球年需求量五分之一的稀土资源。

试验结果表明，这些稀土资源可以利用酸性物质从海底淤泥中提炼出来。科学家解释道，只要这些酸性物质不被倾倒在海水里，开采就不会对环境造成污染。问题的关键在于，将海底淤泥从4000到5000米的深处抽取上来，从技术上是否真的可行，以及这样的开采从经济角度看是否划算。

目前，中国是世界上稀土资源最丰富的国家，世界稀土市场上90%以上的稀土资源都来自于中国。除了中国之外，一些前苏联国家、美国和澳大利亚也有一定的稀土资源。此前，中国对稀土资源出口进行了大力限制，仅2010年出口量就减少了9.3%。

促进稀土行业持续健康

稀土是不可再生的重要战略资源，在新能源、新材料、节能环保、航空航天、电子信息等领域的应用日益广泛。有效保护和合理利用稀土资源，对于保护环境，加快培育发展战略性新兴产业，改造提升传统产业，促进稀土持续健康发展，具有十分重要的意义。

经过多年发展，我国稀土开采、冶炼分离和应用技术研发取得较大进步，产业规模不断扩大。但稀土行业发展中仍存在非法开采屡禁不止，冶炼分离产能扩张过快，生态环境破坏和资源浪费严重，高端应用研发滞后，出口秩序较为混乱等问题，严重影响行业健康发展。要进一步提高对有效保护和合理利用稀土资源重要性的认识，采取有效措施，切实加强稀土行业管理，加快转变稀土行业发展方式，促进稀土行业持续健康发展势在必行。

近日，中央电视台《朝闻天下》栏目也畅谈了关于稀土整合的看法：要提高稀土开发的效率，稀土要提高稀土产业集中度，避免拉郎配，稀土行业要更多地体现国家意图，国家必须增强对稀土行业的管理和规划并不断地发出声音、对企业发挥重要的引导作用；稀土企业是稀土行业开发、对国外贸易的主体，行业整合过程中要坚持市场化运作，稀土企业对外要发出声音，对内是行业整合的主体；国家应该帮助企业认识到，大企业中小企业各自有所长，应该形成相互匹配、共同发展的局面，只有通过市场化行为为主题的运作，才能够使得稀土行业的国家意图得到充分、持续的体现。

国务院今年还专门制定出台了关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见，并对稀土矿开采实行总量控制。国家对稀土资源税也进行了调整：轻稀土60元/吨，中重稀土30元/吨。而此前，稀土资源税征收标准长期保持在0.4元/吨—2元/吨。而在6月14日结束的全国稀土工作会议更是传出好消息：我国将重拳整治稀土产业。

成为稀土科技强国是关键

实际上，要促进稀土行业持续健康发展，最为重要的不是在“量”上取胜。毕竟，如果找不到稀土资源的取代品或者找到新出路，任何一种资源都有耗尽的时刻。所以，在“质”上作文章很关键，而这就必须要冲破外国企业的专利封锁，大力发展我国稀土科技事业。

著名稀土光电功能材料专家，中国科学院院士、北京大学化学与分子工程学院和复旦大学化学系教授黄春辉表示，就稀土元素的分离提纯技术而言，我国无疑是世界领先的。在“中国稀土之父”徐光宪带领下，中国稀土科研人员在上世纪70年代初提出了稀土“萃取串级”理论，旋即试验成功，打破了法国公司对稀土分离技术的垄断，结束了我国只能出口稀土精矿和混合稀土等初级产品的历史。之后，北京大学稀土材料化学与应用国家重点实验室主任严纯华教授等进一步完善了该理论，使其适用于重稀土元素的分离，并使用了一系列新技术，大大降低了成本。

对于我国稀土功能材料科技水平，黄春辉院士说，目前，从总体上看，我们与国际水平有一定差距，但在某些方面我们也已跻身世界先进行列了。她举例说，就稀土永磁材料技术来看，北京大学杨应昌教授研制的新型稀土永磁材料钕铁氮性能已经达到甚至超过日本的钕铁硼，是名副其实的“磁王”。

而在稀土发光材料技术方面，黄春辉院士和李富友教授领衔的复旦大学科研团队与北京大学严纯华教授带领的团队所进行的稀土上转换纳米材料的合成和生物影像方面的研究，已经处于世界领先水平。严纯华也认为，与国际上同类科研机构相比，他所在的国家重点实验室目前的研究方向和成果在国际上有特色，也许可以说是与国外先进水平相当。

严纯华教授表示，中国现在有一支强大的稀土研究队伍，也有众多不同类型的研究基地，还有过硬的硬件设施。相信用5年时间，中国的稀土科研技术和能力都能提升，可以追上欧洲、美国、日本，某些项目还应进入领先阶段。

所以，面对诸如“太平洋底稀土总量或超大陆”之类的发现，中国要从稀土大国转变成稀土强国至关重要。而要实现真正的转变，套用温家宝总理在今年全国人大会议答记者问时所说的一句话，“中国的振兴不单在经济总量，根本还在人才和科技进步”，中国半导体照明产业成功的关键也在于高技术人才的大量培养与企业创新能力的不断增强。因此，从这个角度上讲，稀土的涨价和不断被发现，也许是推动中国半导体照明不断变革和走向一条全新发展道路的契机。

编辑:JAKY